James Monroe nasceu na Virgínia, Estados Unidos, em 28 de abril de 1758.
Parou de estudar jovem, aos dezesseis anos, para participar da luta pela independência dos Estados Unidos.
Ferido em combate, recebeu de George Washington o posto de capitão.
Reiniciando os estudos, se formou em Direito.
Grande amigo de Thomas Jefferson, por sua influência, iniciou carreira política.
James Monroe foi eleito deputado em 1782, e em seguida presidente da câmara legislativa.
Integrou o congresso continental, sendo um dos responsáveis pela aprovação da constituição americana.
Elegeu-se em 1790, senador.
Em 1794 foi nomeado embaixador na França pelo presidente George Washington.
Governou a Virgínia entre 1799 e 1802.
Foi designado para negociar a compra dos territórios situados na foz do rio Mississippi pelo presidente Thomas Jefferson.
Viajando para a França e a Espanha, firmou o tratado pelo qual a França vendeu aos Estados Unidos o território da Louisiana.
Em 1811 voltou a governar a Virgínia.
Renunciou ao cargo de governador e tornou-se Secretário de Estado norte-americano, cargo este acumulado com o de Secretário de Defesa entre 1814 e 1815.
Monroe em 1817 foi eleito presidente dos Estados Unidos.
Reelegendo-se em 1820, ao longo destes dois mandatos negociou com a Espanha o território da Flórida.
Em 1820 firmou o compromisso de Missouri.
Neste documento, houve a intenção de resolver a controvérsia constitucional entre escravocratas e abolicionistas.
Monroe se saiu vitorioso nas negociações.
Na América Latina, com o desmantelamento do império espanhol, houve diversos estados que lutaram pela independência.
James Monroe, após negociações, aceitou suas independências, desde que muitas das nações aceitassem o protetorado norte-americano.
Em função de sua política externa, em 1823, Monroe promulgou a doutrina que acabou por levar seu nome.
A linha de ação da Doutrina Monroe repudiava a intervenção da Europa nos países do continente americano, sendo esta assumida pelos Estados Unidos, que passaram a ser mediadores e orientadores das políticas externas dos países latino-americanos.
Após seu segundo mandato, que terminou em 1825, Monroe abandonou a vida pública e voltou para o estado da Virgínia.
James Monroe, o quinto presidente dos Estados Unidos, morreu em Nova Iorque, há exatos 180 anos, em 4 de julho de 1831.
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