A pressão de quase duas décadas sem títulos da equipe principal pesou.
Anfitriã da Copa América, a Argentina não soube aproveitar o fato de atuar boa parte do tempo normal com um a mais, parou em uma noite perfeita do goleiro uruguaio Muslera e, após empate por 1 a 1 no tempo normal e 0 a 0 na prorrogação, caiu nos pênaltis por 5 a 4, em Santa Fé.
Sonho corintiano, Tevez desperdiçou a única cobrança que selou o destino dos donos da casa.
Com isso, o time uruguaio terá pela frente na semifinal o surpreendente Peru, que eliminou a Colômbia.
Aliás, essa vaga em plena Argentina confirma sua ascensão no futebol mundial.
No ano passado, tornou-se a principal surpresa da Copa do Mundo da África do Sul ao chegar à fase semifinal.
Por outro lado, a Argentina dá adeus à competição de maneira frustrante.
Das quatro partidas, venceu apenas uma, diante da equipe sub-23 da Costa Rica.
Considerado o melhor do mundo, o meia Messi fez um bela partida diante dos uruguaios, mas, assim como ocorreu no Mundial, não fez um gol sequer.
E o drama dos anfitriões começou bem cedo.
Aos 5 minutos, Romero defendeu cabeçada de Cáceres, mas Diego Pérez, livre, tocou para o fundo das redes.
Os argentinos não se abalaram.
Aos poucos, passaram a ter mais posse de bola, e Messi encontrava espaços para jogar.
Aos 17 minutos, o meia recebeu pela esquerda e, com classe, lançou para Higuaín deixar tudo igual.
Aliás, o astro do Barcelona chamou o jogo para si, partiu para cima dos rivais e comandava sua seleção.
Aos 30 minutos, ele cobrou falta para Higuaín fazer outro.
Mas a arbitragem anulou porque o atacante do Real Madrid estava impedido.
O problema da Argentina era seu sistema defensivo.
Aos 35 minutos, em outra cobrança de falta batida por Forlán, o Uruguai anotou o segundo.
Para sua sorte, o auxiliar também deu impedimento.
Apenas três minutos mais tarde, o uruguaio Diego Pérez tomou o cartão vermelho.
Mesmo assim, Lugano acertou uma cabeçada no travessão em mais uma falha da zaga anfitriã.
No segundo tempo, esperava-se uma intensa pressão argentina.
Não foi o que aconteceu.
Encontrava dificuldades para superar a forte marcação dos uruguaios.
Só conseguia algo com a dupla formada por Messi e Higuaín.
Aos 32 minutos, o atacante recebeu do meia e bateu forte, exigindo uma bela defesa de Muslera.
Para piorar, Mascherano também acabou sendo expulso.
O jogo era eletrizante.
Nos minutos finais, Muslera fez uma espécie de milagre, após cobrança de falta e, depois, em chute de Higuaín.
Os uruguaios iniciaram melhores a prorrogação.
Álvaro Pereira e Suárez assustaram.
A resposta veio aos 13 minutos, quando Higuaín acertou a trave.
Muslera continuava fazendo difíceis defesas.
A disputa foi para os pênaltis.
E o Uruguai levou a melhor.
Ganhou por 5 a 4.
Messi fez sua cobrança, mas o atacante Tevez, sonho do Corinthians, falhou e determinou a eliminação precoce dos donos da casa.
* Publicado no UOL às 21:58 hs.
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