LOUIS ARMSTRONG

Louis Daniel Armstrong nasceu em Nova Orleans, Estados Unidos em 4 de agosto de 1901.

Considerado a "personificação do jazz", Louis Armstrong é famoso tanto como cantor quanto como solista com seu trompete.

Louis Armstrong nasceu numa família muito pobre.

Seu pai, William Armstrong, abandonou a família quando Louis ainda era criança e casou-se com outra mulher.

Sua mãe, Mary Albert Armstrong, deixou Louis com a sua tia, o seu tio e a sua avó.

Aos cinco anos ele voltou a viver com a sua mãe e via o pai muito raramente.

Esteve na Fisk School for Boys, onde pela primeira vez entrou em contato com a música.

Trabalhou como entregador de jornais e sapateiro ambulante.

Contudo, isso não era suficiente para manter a sua mãe longe da prostituição.

Passou a frequentar bares de música perto de sua casa para ouvir e ver os cantores.

Conseguiu comprar um trompete, com dinheiro emprestado de uma família imigrante russo-judia.

Após sair da Fisk School aos 11 anos, Armstrong formou um quarteto que tocava na rua para ganhar algum dinheiro.

Armstrong desenvolveu a sua maneira de tocar trompete na banda "New Orleans Home for Colored Waifs", onde ele fora várias vezes enviado por delinquência juvenil (sobretudo por disparar a arma do seu padrasto para o alto numa celebração de véspera de ano novo).

O professor Peter Davis providenciou educação musical a Armstrong.

Davis fez de Armstrong o líder da banda, que tocou por toda Nova Orleans e o rapaz de 13 anos passou a chamar atenção pelo modo como tocava trompete, começando uma nova carreira musical.

Aos 14 anos passou a viver com seu pai e a nova madrasta, e depois com a sua mãe e as ruas.

Armstrong ganhou seu primeiro emprego noturno no Henry Ponce's, onde Black Benny se tornou o seu protetor e tutor.

Passou a tocar nas Brass Band Parades e a ouvir os músicos mais velhos sempre que podia, aprendendo com Bunk Johnson, Buddy Petit, Kid Ori e, acima de tudo, com Joe "King" Oliver, que atuou como mentor e figura paternal para o jovem músico.

Mais tarde, ele tocou nos riverboats de Nova Orleans, trabalhando com Fate Marable.

Em 1918, Armstrong casou-se com Daisy Parker de Gretna.

Eles adotaram uma criança de 3 anos, Clarence Armstrong, cuja mãe, a prima de Louis, Flora, morrera no parto.

Clarence Armstrong foi doente mental e Louis passaria o resto da sua vida a tomar conta dele.

Aos vinte anos, Armstrong começou a tocar grandes e prolongados solos de trompete, sendo um dos primeiros Jazzmens a fazê-lo, e introduzindo a sua personalidade e estilo nos seus solo turns.

Em 1922, Armstrong foi para Chicago, a convite de Joe "King" Oliver, para se juntar à sua "Creole Jazz Band" onde ganhava o suficiente sem ter de atuar nos velhos clubes noturnos.

Em Chicago, Armstrong fez as suas primeiras gravações, incluindo alguns solos e breaks na banda de King Oliver em 1923.

A sua segunda mulher, a pianista Lil Hardin Armstrong, fez com que Armstrong desenvolvesse o seu novo estilo afastado de Oliver.

Ela convenceu Armstrong a tocar música clássica nas igrejas, para aperfeiçoar o seu estilo e a experimentar a tocar sem banda, além dos solos, e com coral religioso.

Em 1924, Armstrong foi convidado a ir à cidade de Nova Iorque tocar com a Fletcher Henderson Orchestra, a banda américo-africana de mais sucesso naquele período.

Louis aprendeu como tocar em orquestra pela primeira vez.

Armstrong rapidamente adaptou-se ao mais controlado estilo de Henderson e os outros músicos rapidamente perceberam Armstrong como um músico emocional e natural.

Nesse período Armstrong fez várias gravações, arranjadas por um seu velho amigo de Nova Orleans, o pianista Clarence Williams.

Estas gravações incluíam concertos da banda Williams Blue Five (na qual Armstrong passou a tocar), alguns solos de jazz e uma série de acompanhamentos com tocadores de Blues, incluindo Bessie Smith, Ma Rainey e Alberta Hunter.

Armstrong regressou a Chicago em 1925 e começou a fazer gravações com os grupos Hot Five e Hot Seven, produzindo grandes êxitos como Potato Head Blues, Muggles e West End Blues.

O grupo incluia Kid Ory (trombone), Johnny Dodds (clarinete) e Johnny St. Cyr (banjo).

Armstrong também tocou com "Erskine Tate's Little Symphony", no teatro de Vendome.

Após separar-se de Lil, Armstrong começou a tocar no café Sunset para Joe Glaser, um associado de Al Capone.

Na Carrol Dickerson Orchestra, com Earl Hines no piano, que rapidamente foi transformada na Louis Armstrong's Stompers, Armstong fez amizade vitalícia com Hines e dirigiu, pela primeira vez, um grupo musical.

Armstrong regressou a Nova Iorque em 1929, tocando na orquestra do musical Hot Chocolate e fazendo uma partipação especial na banda de Charles John Degoniah.

Armstrong passou a ter um sucesso considerável com as gravações vocais, incluindo versões das famosas músicas compostas pelo seu velho amigo Hoagy Carmichael.

A depressão econômica dos anos 30 atacou de forma violenta o jazz.

Armstrong deslocou-se para Los Angeles a procura de novas oportunidades.

Tocou no New Cotton Club com Lionel Hampton.

Em 1931, Armstrong apareceu no seu primeiro filme: Ex-Flame.

Regressou a Chicago em dezembro de 1931 e tocou nas bandas de Guy Lombardo e Raphael Minsby, onde foi relembrado pelo público.

Louis Armstrong em 1932.

Viajou por quase todos os estados e em março de 1934 regressou a Nova Orleans.

Patrocinou uma equipe de basquetbol local, "Armstrong's Secret Nine", e deram-lhe o seu nome a um tipo de cigarro.

Pouco tempo depois, Armstrong passa uma temporada na Europa.

Após regressar aos Estados Unidos, Armstrong regressou ao cinema e passou a fazer um programa de rádio, Rudy Valley's Show, em que ele entrevistou muitos músicos e tocou alguns solos.

Divorciou-se de Lil em 1938 e casou com a sua nova namorada, Alpha.

Após muitos anos na estrada, ele fez residência em Queens, Nova Iorque, em 1943 com a sua quarta mulher, Lucille.

Durante os trinta anos seguintes, Armstrong tocou inúmeros solos com inúmeras bandas, além da participação em filmes.

Louis Armstrong em 1953.

Enfrentou algumas críticas por parte dos ativistas negros norte-americanos, pelo fato de não militar mais ativamente no movimento dos direitos civis.

Em 1964, Armstrong atingiu o maior recorde de vendas, ultrapassando suas antigas gravações com "Hello, Dolly!".

Armstrong foi fortemente influenciado por Martin Luther King no estilo de suas músicas e nas suas letras.

Louis Armstrong morreu de ataque cardíaco há exatos 40 anos, em 6 de julho de 1971, com 69 anos em Corona, Queens, Nova Iorque.

As suas últimas palavras foram: "I had my trumpet, I had a beautiful life, I had a family, I had Jazz. Now I am complete." ("Eu tive o meu trompete, uma vida linda, uma família, o Jazz. Agora estou completo.")